Kendo - Una piccola perla d'altri tempi...

Con un certo ritardo, dipeso dai mille impegni di questo periodo prenatalizio, mi appresto a raccontarvi l'ultima proposta ludica del nostro fidato Master, con un filler di altri tempi, che ha saputo attirare la nostra attenzione, nonostante i materiali non siano eccelsi. Stiamo comunque parlando di un prodotto che ha visto la sua prima edizione nel 1976 e non ha subito variazioni di sorta, se non nei materiali delle pedine, passando dalla carta alla plastica.
Questa volta vi parleremo di Kendo, un astratto di posizionamento, che punta a portare al centro la pedia che rappresenta il vostro Shogun, che si muove di una intersezione per volta, al centro della mappa, cercando di ostacolare, con i suoi guerrieri che si muovono di due o di tre intersezioni, i movimenti degli avversari.
Con movimenti vincolati e spazi di manovra ristretti dalle altre pedine, un gioco dalle regole semplici si trasforma in un rompicapo articolato, ricco di interazioni e strategie, sempre imprevedibile e mai scontato. Un passatempo sicuramente longevo e interessante, che è bene giocare in due o quattro giocatori, per non vedere l'eventuale terzo sfidante avvantaggiato dallo spazio libero lasciato dalla mancanza del quarto sfidante.

Semenza - Tra i campi di fagioli...

Il nostro sabato ludico si è accorciato un po', per via degli impegni scolastici, ma il tempo per provare un gioco veloce lo si trova sempre. Questa volta è toccato a un vecchio gioco di carte, che fa della strategia e del mercanteggio i suoi pilastri principali: Semenza.
Il gioco si basa sul collezionare e disporre sui propri campi, di un certo numero di fagioli uguali tra loro. Più i fagioli sono rari, meno ne dovremo raccogliere per convertirli in denaro. All'apparenza le regole sono semplici, ma intervengono due fattori: non posso abbinare in un campo semi diversi e oltre alla pesca o una fase ulteriore dove ogni giocatore dovrà pescare scoperte e prendere o scambiare con gli altri giocatori, innescando una fase commerciale divertente e strategica allo stesso tempo. L'obiettivo è quello di fare più punti una volta terminato il mazzo, ma vi assicuro che non è un'impresa facile confrontarsi con la sorte e gli altri giocatori. Un passatempo sicuramente divertente, che se avete modo di recuperare, non potrà che allietarvi nei vostri pomeriggi, anche se non siete degli esperti giocatori.

Cortex Challenge - Molto di più di un semplice filler...

Il nostro Master riesce sempre a proporci nuove sfide in cui cimentarsi, sempre più appassionanti e divertenti.
Questa volta abbiamo avuto modo di provare una vera chicca tra i filler: Cortex Challenge.
Siamo di fronte a una sfida, in cui si devono risolvere, prima dei vostri avversari una serie di enigmi apparentemente semplici, ma che richiedano prontezza di riflessi e capacità di vario genere. Si passa dai semplici test di memoria, a quelli visivi più articolati, per finire su una vera chicca, quelli tattili, dove il giocatore deve scoprire cosa viene rappresentato su una tessera, esclusivamente in base alla conformazione dei rilievi presenti. Il gioco si presenta ben realizzato, immediato nella fruizione, ma assolutamente sfidante, un must per chi ama i giochi rapidi, di gruppo, dove far spiccare le proprie doti e sopratutto i riflessi fulminei.

Star Munchkin - Nello spazio ci si diverte di più...

Complice un evento fieristico, il tmepo a disposizione per il nostro sabato ludico è cresciuto a sufficienza per provare una nuova incarnazione del gioco di carte più scanzonato e irriverente che il comparto abbia mai partorito finora: Star Munchkin.
Se da un lato a livello di dinamiche di gioco non cambia nulla rispetto alla versione classica fantasy, alcune variazioni sul tema, introdotte dall'espansione delle Astronavi, ha piacevolmente movimentato la partita, che ha riservato qualche sorpresa e più di una risata, leggendo i testi, che come di consueto fanno il verso al mondo dei GDR e in particolare alle saghe fantascientifiche più famose.
Come sempre si rivela un passatempo gradevole e scanzonato, come del resto le versioni finora provate, anche se qui forse sarebbe stato più appropriato variare qualche meccanica in più per dare maggiore risalto all'ambientazione.

Jumanji - Welcome to the Jungle...

Il nostro sabato ludico si addentrato in una giungla irta di pericoli, filastrocche e ostacoli, in un classico rinverdito dai recenti film dedicati a questo curioso gioco da tavolo, dal sapore retrò: Jumanji. Si tratta a tutti gli effetti di una lotta in bilico tra il cooperativo e l'individuale lotta per raggiungere il centro della plancia, prima che le minacce non superate uccidano il party e gli avversari raggiungano per primi la meta. Un gioco relativamente semplice nelle regole, dove però i dadi, sopratutto quelli per superare gli ostacoli, svolgono un ruolo determinante. Naturalmente la giungla ci ha inghiottito (la Dea Bendata oggi era in ferie...) ma chissà che non riusciremo a uscirne con una nuova partita in futuro?

Labyrint - Un labirinto irto di pericoli...

Nonostante il caldo opprimente, il tempo per un buon gioco da tavolo la si riesce sempre a trovare e questa volta il nostro Maste ci propone un cooperativo ispirato a uno dei film più iconici degli anni '80: Labyrinth
Dovremo interpretare i panni dei vari personaggi del film, tutti intenti a salvare il fratellino Toby dalle grinfie del per perfido Jareth.
Se amate il film e se vi piacciono i giochi di squadra sicuramente troverete affascinante questo titolo anche se non nascondo che sia stato molto arduo riuscire a superare i vari ostacoli presenti nel cammino. I dadi per superare le prove sono un ostacolo a volte frustrante e anche la migliore delle strategie si può infrangere contro il fato. Queta volta Jareth ha vinto, ma non è detto che ritenteremo il cammino nel labirinto ancora una volta...

Uno Flip - Per chi vuole flipparsi il cervello...

Il nostro sabato ludico si è concluso con una sfida per i più smaliziati e astuti, per coloro che amano ribaltare le situazioni e sopratutto, riempire di carte i loro avversari. Stiamo parlando della nuova versione di Uno, Uno Flip, che offre la possibilità di sfruttare il dorso delle carte, con un nuovo set di abilità e colori tutti da scoprire.
Nel set tradizionale sono presenti delle carte Flip, che fanno ruotare a tutti le carte in mano, presentato nuove abilità tra cui il Pesca Cinque e il Salta Tutti, che potranno ribaltare più di una partita.
Un modo diverso e più dinamico di usare un semplice mazzo di carte, divertendosi facilmente e in qualsiasi posto senza troppo spazio a disposizione. Un classico arricchito insomma, niente di meglio come passatempo estivo.

Google Stadia - Il Netflix dei videogiochi...

Ieri è stata ufficilamente presentata la nuova piattaforma Stadia, che promette un nuovo modo per fruire dei videogiochi, sfruttando una modalità in streaming, non molto diversa da Netflix o da altri sistemi di utilizzo di contenuti on demand.
Sulla carta potrebbe risultare rivoluzionario, rispetto al mercato classico delle console e del PC gaming, ma ci sono ancora molti lati oscuri, sopratutto rispetto al catalogo che Google potrà mettere a disposizione per i propri abbonati. A questo si aggiunge i nostri vincoli, tutti nostrani, verso l'infrastruttura internet che non sempre riesce ad offrire la banda necessaria per offrire contenuti così complessi. Staremo a vedere se Big G sarà in grado di portare avanti questo ambizioso progetto o sarà uno dei tanti flop che hanno costellato il suo cammino...

Un sabato diverso...

Il nostro solito appuntamento, con la ludica e i giochi di ruolo è stato sospeso per questo week end pasquale (Master, ti auguro tutto il meglio per il tuo empasse familiare) portandoci a provare un nuovo negozio in zona, dove poter giocare in pace.
Siamo così andati al Joll Troll di Alba, locale che da diversi anni si impegna sia sul fronte dei giochi a tutto tondo, sia con una nutrita scorta di fumetti e materiale di supporto. Un punto di ritrovo aperto sin dal mattino, con un ampio spazio espositivo e alcuni tavoli su cui giocare.
Purtroppo non conoscevamo nessuno e un po' ci è mancata la combriccola torinese con cui abbiamo costruito un certo feeling, però c'è stato modo di provare un po' di mazzi che giacevano nello zaino in attesa di essere provati a dovere. Se bazzicate da quelle parti, fateci un salto, non ve ne pentirete...

Ultimate Masters - Ultima follia?

Non fai in tempo a superare la 'sbornia' di un set appena uscito e già iniziano gli spoiler di quello successivo. Questa volta però mamma Wizard cala l'ennesimo asso nella manica, per rinvigorire le vendite e stuzzicare i giocatori: un nuovo Modern Master. O meglio un Ultimate Masters che conterrà carte e ristampe con un occhio di riguardo alla grafica e al collezionismo. Ma tutto questo ha un prezzo, ancora più alto che in passato: il prezzo consigliato di un box sarà 335.76 Dollari (in passato si trattava di 250 euro). Insomma un bel rincaro, con l'idea di offrire una grafica nuova a delle carte? Non so, non credo che mi farò affabulare da questa offerta, ma resto al balcone a guardare se almeno questa volta il formato povero guadagnerà qualche nuovo 'giocattolo' con cui trastullarsi e prosperare...

Photosynthesis - Alberi all'attacco...

Come di consueto, al ritorno della routine dei nostri week end ludici, non poteva mancare una chiccha nel panorama dei giochi da tavolo: Photosynthesis.
Questo gioco all'apparenza semplice nelle regole, offre una strategia profonda, unita a materiali pregevoli e a una giocabilità praticamente infinita.
Lo scopo del gioco è apparentemente semplice: far crescere la nostra foresta, a discapito di quella avversaria, grazie ai raggi solari che le nostre piante potranno raccogliere durante il corso della giornata.
Partendo dai semi, fino agli alberi più grandi la nostra strategia deve tenere conto della posizione del sole, che ruota sulla plancia di gioco, simulando l'andamento del giorno e dell'ombra che le nostre piante e quelle degli avversari prolungheranno su tutta la foresta. Insomma un gioco privo di effetti legati alla fortuna che fonda nella strategia radici profonde che in intratterranno sicuramente per molto tempo.

E la ludica va in vacanza...

Con questo weekend inizia il mio digiuno dalla ludica attiva, almeno fino a settembre, quando tornerà mio figlio dal mare.
Un po' mi dispiace non frequentare negozi e amici con lui, ma se sono da solo ho sempre mille impegni da portare avanti e devo soprassedere questo genere di divertimenti.
E' difficile essere bambino, se non si ha una 'spalla' con cui condividere tutto questo, ma non preoccupatevi, occuperò al meglio il tempo libero di queste settimane. Ormai lavoro a ritmo spedito per gli articoli sul Pauper, quindi in qualche modo non lascio del tutto la mia passione neanche adesso...

Tornare sul posto di comando...

Certe passioni non si spengono. Quando si assapora il potere di creare storie e di farle vivere a qualcun'altro, difficilmente si resiste a lungo senza potersene nuovamente nutrire.
Così, in queste notti insonni, fatte di cambi di stagione troppo repentini e di un'età che avanza e mi concede sempre meno sonno, sto nuovamente accarezzando l'idea di brandire lo scettro del Master ancora una volta.
Userò un manuale di quelli già in mio possesso, proverò ad acquistare qualcosa di nuovo e generico, con cui sbizzarrirmi in nuove ambientazioni o partirò da zero, costruendo dalle fondamenta la casa per la mia fantasia. E' ancora presto per dirlo, di certo, la bramosia dovrà presto trovare uno sfogo...

Una triste battuta d'arresto...

Se qualcuno non sta bene e deve sospendere il proprio lavoro per un po' ci dispiace.
Se quel qualcuno si impegna come un matto per far divertire il prossimo, ci dispiace ancora di più.
Se poi quel qualcuno è un tuo amico, che soffre e in silenzio stringe i denti per dare comunque il massimo, allora ti auguri per lui il meglio.
Il Covo di Loki andrà in pausa per un po', spero per poco, mi auguro solo per qualche giorno e che tutto vada per il meglio...

In assenza di ludica...

In queste settimane, tra negozi chiusi e amici in ferie, diventa molto difficile per me coltivare la mia passione per la ludica.
Un po' mi mancano i sabati pomeriggio attorno a un tavolo, tra avventure fantastiche e scontri a suon di magie, tra pedine che si muovono sui tabelloni e chiacchere tra nerd incalliti.
Dovrò pazientare ancora un po', ma si vede che il destino mi vuole bene e un bambino di otto anni ha deciso che mi deve insegnare a giocare al Card Game dei Pokemon. E niente, tocca restare bambini anche ad Agosto. ^_^

Ritrovarsi, con interessi simili...

Quando si seguono passioni di nicchia, ci si stupisce sempre un po' quando si incontra per caso gente con le tue inclinazioni.
Capita con il Metal e di questo ne avevo ampiamente parlato in passato, ma quest'oggi ho avuto modo di incrociare un giocatore di ruolo, che appena scoperti i miei trascorsi ha iniziato a tessere discorsi sull'argomento. Forse non è così male ritrovarsi in un elite, forse non essere mainstream ti aiuta a superare una certa ghettizzazione auto imposta, o più semplicemente non si è poi così soli, anche giocando di ruolo...

Un sabato esplosivo...

In questo sabato purtroppo, per l'assenza di uno della compagnia, non siamo andati a zonzo per le vie di Atldorf, e abbiamo approfittato del recentissimo nuovo acquisto del nostro Master: Pozioni Esplosive.
Il gioco si presenta in una meccanica apparentemente semplice, con materiali curati e un ricco set di biglie, a rappresentare i componenti utili per le nostre strambe pozioni. Il gioco si basa sulle possibili combinazioni di queste sfere, che assumono su un apposito tabellone inclinato, e dove i giocatori devono cogliere e sfruttare le giuste combinazioni con le ricette in loro possesso.
Dopo un breve rodaggio si entra subito nel vivo del gioco, che riesce anche ad essere avvincente e facilmente rigiocabile. E' possibile infatti mischiare le ricette, scegliendone sempre sei sulle possibili otto a disposizione, variando quindi ogni singola partita. Consigliabile anche per l'approccio inconsueto e per la quasi assenza di effetti randomici dipesi da dadi o affini. Non a caso ha vinto il Gioco dell'Anno a Lucca Comics nel 2016.

In mezzo ai Supereroi...

Un po' di tempo fa avevo accennato alla possibilità di un mio rientro nel mondo della ludica, ma avevo ancora pochi elementi per comprendere quanto mi sarei potuto spingere, tra impegni e progetti ancora in corso, su questa partita.
Ora, al netto di tutti gli accadimenti e le decisioni intraprese ultimamente, posso finalmente ritornare con vigore al mio antico amore, da cui è nato tutto il mio desiderio di 'produrre' e 'scrivere'. Ho deciso però di non tornare solo in questo ambiente, anche perché so perfettamente quanto sia gravoso l'impegno da elargire in questo settore, saturo di proposte e sempre molto avaro di riconoscimento. Forse anche grazie al caso, o più semplicemente alla vicinanza geografica e di mentalità, è stato facile trovare, in Danilo Moretti, autore pluriennale di giochi di ruolo, il partner ideale con cui riprendere il cammino. Grazie a lui spero di poter proporre qualcosa di nuovo e di divertente, magari cominciando con uno dei prodotti a mio avviso più interessanti tra sue realizzazioni: Super Adventure.

Per il momento sto cominciando a studiare il manuale e le sue possibili implicazioni, ma la voglia di far bene non manca, e soprattutto l'entusiasmo che credevo di aver perduto.  

Affinità creative...

Per molti le fiere ludiche sono un momento di svago, di ricerca di oggetti collezionabili, o un appuntamento per mostrare il proprio costume.
Per me diventano sempre più un momento di confronto e di incontro, con vecchi e nuovi 'compagni di ventura', dove l'espressione della propria creatività diventa motivo di gioia e di impegno, di lotta e frustrazione, di genio e di follia.
Un punto di contatto tra persone profondamente diverse, eppure legate dallo stesso moto di vita: esternare qualcosa che hanno dentro.
Forse è per questo che vado ancora a questi appuntamenti, per incontrare e ritrovare menti e cuori affini, facce stanche e sorridenti, piene di quella voglia di emergere che troppo spesso, vedo opprimere e spegnere per paura o cecità. Così mi pregio di salutare tra queste righe Matilde Negro, Giorgio Abou Mrad, Alessandro Sidoti e Rossana Berretta, con la speranza di rivederli ancora, sulla cresta, sempre in gamba, sempre pronti a donare al mondo meraviglia...

Blizzard - Chris Metzen va in pensione...

Dopo una lunghissima carriera come creativo e Senior Vice President, se ne va uno dei fondatori di una delle software house ludiche più importanti del panorama mondiale: Chris Metzen
E stato uno degli autori di Diablo e di Warcraft, due capisaldi della Blizzard, ha partecipato agli altri progetti e ha persino prestato la voce ad uno dei personaggi più carismatici, Thrall, sia nei videogame sia nel recente film Warcraft, l'inizio.
Ma non è un addio, dettato da screzi o dall'idea di fondare una nuova compagnia, così come aveva fatto un altro nome storico della società, Rob Pardo, bensì, lascia la scena, si ritira dal mondo della ludica, per mettersi definitivamente a riposo.

Non so cosa possa passare nella mente di un uomo che ha fatto moltissimo e che ora decide di fermarsi definitivamente. Non riesco ad immaginarmi un creativo che decide di accantonare la propria fantasia, per un meritato riposo. Lui ha espresso questo desiderio, e io mi sento solo di ringraziarlo per tutto quello che ha fatto per noi...